Kykuit: la mansión de los Rockefeller

Visitar Kykuit es sumergirse en el estilo de vida de los Rockefeller, la poderosa familia neoyorquina que en su momento llegó a ser más rica que el mismísimo gobierno de los Estados Unidos.

Esta propiedad fue la residencia principal de cuatro generaciones de Rockefellers. Está ubicada en Sleepy Hollow, pueblo en el Valle del Río Hudson al que llegarán en 50 minutos en tren desde Grand Central Terminal.

Qué ver en Kykuit

Si les apasiona la historia de Nueva York, conocer Kykuit les dará mucho contexto de la dinastía tras el Rockefeller Center y otras empresas clave a lo ancho del mundo.

La única forma de visitar la mansión de los Rockefeller es tomando el tour a Kykuit ofrecido por Historic Hudson Valley, una organización creada por los mismos Rockefeller en los años 50 para impulsar el desarrollo cultural de la región. En la página encontrarán los detalles.

El día que realicé el tour también aproveché de conocer otros lugares de Sleepy Hollow -nombrado así en honor al relato del Jinete sin Cabeza de Washington Irving- un viaje recomendadísimo.

¿Qué significa Kykuit?

Kykuit -pronunciada «caiquit»- es una palabra holandesa que significa «mirador» (recuerden que Nueva York fue una colonia holandesa antes que inglesa).

Está en la cima de Pocantico Hills, colinas con una vista impecable del Valle del Hudson y, los días de buen tiempo, del skyline de Nueva York.

Por esta vista privilegiada John D. Rockefeller -patriarca de la familia- decidiría construir allí su residencia privada, en medio de un terreno de 1.380 hectáreas (¡equivalente a dos veces el Cerro San Cristóbal de Chile!).

Construcción de Kykuit

Los Rockefellers se instalaron en Kykuit en 1913. Es una construcción de 4 pisos, 40 cuartos y una arquitectura bastante ecléctica.

Su interior está lleno de trofeos de viajes de los Rockefeller. Destacan las milenarias cerámicas y porcelanas chinas, una de las pasiones de John Rockefeller Jr. (no dejan sacar fotos del interior de la casa así para mostrárselos).

Pero de quién verán más huellas es de su último habitante: Nelson Rockefeller, alcalde de Nueva York por muchos años e incluso vicepresidente de los Estados Unidos.

Nelson Rockefeller fue quien determinó que al morir la casa fuera abierta al público y se la preservara intacta. Es por ello que Kykuit quedó detenida en 1979, año de su muerte.

Diseño de los Jardines de Kykuit

Lo más precioso de la casa son sus jardines estilo Beaux-Arts. Esto porque Kykuit fue la residencia de verano de la familia, y su interés era disfrutar de la naturaleza y el buen tiempo lo más posible.

Su diseño fue encargado a Frederick Law Olmsted, el mismo paisajista de Central Park.

A la larga sería el mismo Rockefeller Senior quien se ocuparía de planificar varios de sus rincones y sembrar añosos árboles traídos de distintos rincones del mundo.

Además de la naturaleza, verán terrazas con fuentes, galerías, pabellones y esculturas de reconocidos artistas como Picasso, Brâncuși, Jean Arp, Alexander Calder, Giacometti, Henry Moore e Isamu Noguchi entre otros.

Colección de arte de los Rockefeller

En cada rincón de la casona se toparán con arte (no en vano la familia fue una de las fundadoras del  MOMA).

Quién se dedicó seriamente a enriquecer la colección privada de arte de Kykuit fue Nelson Rockefeller, tercera generación de la familia, quien ya les dije llegó a ser gobernador de Nueva York y vice presidente de los Estados Unidos.

Nelson transformó el sótano de la propiedad en una galería de arte privada donde verán obras de Chagall, Warhol entre otros, además de una completa serie de tapices con diseños de Picasso, cuya confección fue supervisada por el mismo artista a petición de la familia.

Historia de los Rockefeller

John David Rockefeller fundó en 1870 Standard Oil, la que con los años se convertiría en la gigantesca Exxon Mobil. Ven que la fortuna de los Rockefeller proviene del petróleo.

Un dato muy interesante es que Nelson Rockefeller hablaba español fluidamente, ya que le tocó dirigir varias empresas familiares en Venezuela (entre ellas la Creole Petroleum Corporation, filial venezolana de Standard Oil) además de otras petroleras latinoamericanas.

A mediados del siglo XX las inversiones de los Rockefeller se diversificaron hacia las finanzas, campo en que David Rockefeller reinó como presidente del Chase Manhattan Bank.

También incursionaron a la política, con Nelson Rockefeller como Gobernador de Nueva York (1959-1973) y Vice Presidente de los Estados Unidos (1974-1977).

En Nueva York son muy queridos, pues mediante la Fundación Rockefeller realizaron grandes obras filantrópicas, dentro y fuera de Estados Unidos. Como muestra, ayudaron a fundar el MOMA.

Visita guiada a Kykuit

Los tours a Kykuit deben comprarse con anticipación en el sitio de la Historic Hudson Valley, organización creada por los Rockefeller en los 50, para impulsar el desarrollo cultural de la región.

Allí deberán elegir el tipo de tour y el horario. El tour clásico es el que les describo en este post, dura unas 2 horas y 15  minutos.

Es importante planificar este paseo con tiempo, pues hay pocos cupos diarios y se realizan solo los meses cálidos del año.

Aprovechen el mismo día para conocer otros lugares fascinantes de Sleepy Hollow.

Dirección
El tour parte del Centro de Visitantes de Kykuit en Sleepy Hollow (381 N Broadway, Sleepy Hollow)

Precios:
Hay varios tipos de tours, sus precios varían entre los $15 y $40.

Si viajan en tren desde Grand Central Station muestren los tickets en la taquilla, pues les devolverán 5 dólares por viajero 🙂

Horarios:

La casa está abierta entre mayo y la primera quincena de noviembre. Para más detalles de fechas visiten el sitio oficial.
9 am a 5 pm

Cómo llegar a Sleepy Hollow

Sleepy Hollow está a 50 minutos en tren desde Nueva York.

Son trenes de la línea Metro-North Hudson Line, que parten desde Grand Central Terminal, con destino a Tarrytown, estación en la que deben descender.

Hay varios viajes diarios, pueden chequearlos en la web de la MTA.

Al llegar a la estación Tarrytown pueden tomar un taxi al Centro de Visitantes, o bien, caminar que está muy cerca (planifiquen su recorrido en Google Maps).